Mensagens para o inconsciente (7)

Como os estímulos
subliminares
influenciam nossas decisões

Em 2000 surgiu o temor de possíveis influências políticas ocultas quando, para combater o adversário político Al Gore, um assessor da equipe de George W.Bush sugeriu iluminar muitas vezes em uma propaganda eleitoral a palavra bureaucrats (burocratas) e, por três centésimos de segundo apenas, as quatro últimas letras: rats, ou seja, ratos. Mas o uso da palavra "negativa" realmente influenciava os eleitores? O grupo de pesquisa coordenado pelo neurocientista cognitivo Stanislas Dehaene, pesquisador do Collège de France, em Paris, estudou de que maneira os estímulos subliminares podem ser captados. O pesquisador Lionel Naccache, membro da equipe, forneceu a primeira demonstração direta da influência das palavras com conteúdo emotivo. Ao acompanhar três pacientes epiléticos que tinham em seu cérebro eletrodos para o tratamento da patologia, chamou sua atenção que palavras subliminares com forte dose emotiva exercem influência sobre a amígdala, uma região cerebral determinante no processamento de emoções. "Tais vocábulos modificavam a atividade da amígdala, justamente coo acontece com a elaboração consciente", afirmou Naccache.

O cientista Raphael Gaillard, outro pesquisador da equipe de Paris, demonstrou que palavras
fugazes com conteúdo emotivo entram na consciência antes daquelas com sentido neutro.
Durante sua experiência, mudou o tempo em que um vocábulo apresentado de forma subliminar
é disfarçado, aleatoriamente, pela exibição de várias letras na mesma cena. No caso daquelas
neutras, de cada dois pacientes um se lembrava do que estava representado na tela.
Quando se tratava de termos com conotação negativa, três em cada duas pessos se recordavam
deles. Gaillard concluiu que o conteúdo emotivo de uma palavra pode reduzir o limiar da
percepção consciente. E que as palavras percebidas de que possamos nos dar conta são
elaboradas de maneira específica, de acordo com o seu conteúdo semântico. É muito
improvável que com esses artifícios seja possível manipular as pessoas, porque, quando o
estímulo não atinge a consciência, a influência dura pouco tempo. A experiência de Gaillard
demonstra serem determinantes não apenas a duração da percepção, mas também o seu conteúdo.
Além disso, os estímulos subliminares são elaborados de acordo com a atividade que a pessoa
está desempenhando naquele momento.

Extraído da revista Mente & Cérebro n°214, novembro/2010